Posição em filosofia política, de orientação libertária, que defende um estado forte e eficiente, porém mínimo. De acordo com aqueles que advogam uma posição minarquista, o estado deve agir exclusivamente para encorajar um conjunto de direitos naturais e legais essenciais para a liberdade cultural e econômica.

Leia Também: Previdência E Dignidade Humana - A Caminho Do Estado Mínimo?

Tal estado deve ser gerido por princípios republicanos, com uma democracia bem estabelecida, para limitar os poderes do governo. Minarquistas justificam o estado baseados na ideia de que sua existência é consequência inevitável da adesão ao princípio de não-agressão.

Autores como Robert Nozick e Randall Holcombe podem discordar quanto a quais funções, especificamente, devem ser mantidas sob controle do estado, entre os diferentes modelos resultantes deste debate, um dos mais comumente defendidos é o Estado Vigilante (Night-watchman state), cuja função seria exclusivamente oferecer segurança física e jurídica, tendo como instituições legitimas as forças armadas, o judiciário e a polícia, para proteger os indivíduos contra a agressão, roubo, fraude e quebra de contrato.

A expressão tem sua origem no idioma alemão, com a expressão "Nachtwächterstaat" (Estado vigilante noturno), cunhada pelo socialista Ferdinand Lassalle, em um discurso na cidade alemã de Berlim, em 1862. Neste discurso Lassalle utilizou a expressão na tentativa de fazer os governos limitados parecerem ridículos, ao utilizarem de seu poder apenas para evitar roubos e assassinatos.

O filósofo e economista Ludwig von Mises ocupou-se de demonstrar que esta é a mais importante função que um estado pode ter, garantir a segurança dos indivíduos, e argumentou ainda que um estado que deixa a segurança de seus cidadãos em segundo plano por estar ocupado em supervisionar a produção de chucrute, de botões e o conteúdo de jornais é mais ridículo do que Lassalle tentou fazer parecer o estado mínimo.

Segundo Robert Nozick, em seu livro Anarquia, Estado e Utopia, de 1974, o minarquismo oferece uma estrutura ideal para a formulação e correção de qualquer sistema politico comprometido como respeito aos direitos individuais fundamentais.

Isto porque, independente do modelo adotado, minarquistas argumentam que o estado não tem autoridade para utilizar seu monopólio da força para interferir nas transações entre as pessoas, limitando-se a garantir a segurança física, para proteger os direitos à liberdade e a vida, e a segurança dos contratos, para garantir o direito à propriedade, todos entendidos como direitos naturais de todo indivíduo. Em geral, minarquistas defenderão ainda que uma abordagem da economia pelo modelo laissez-faire levará a prosperidade econômica.

Laissez-faire é um sistema econômico no qual as transações entre partes privadas são livres da interferência do governo, em qualquer forma, sejam regulações, privilégios, tarifas ou subsídios. Deriva-se da expressão "laissez faire, laissez aller, laissez passer" ("deixai fazer, deixai ir, deixai passar"), aparecendo pela primeira vez na obra do Marquês de Argenson, por volta de 1751.

No entanto, o debate laissez-faire é mais antigo, remontando a discussões entre funcionários eruditas chineses nas dinastias Han, Tang, Sung e Ming que criticavam a interferência do governo na economia com base nos ensinamentos de Confúcio. Tais debates foram suprimidos pela dinastia Qin, defensora e instaladora de grandes monopólio, e restaurados na Europa pela obra de François Quesnay e pela atuação de Vincent de Gournay.

No embate teórico entre minarquistas e anarco-capitalistas, que defendem a completa extinção do estado, minarquistas defenderão que o estado é inevitável, surgindo pela organização dos homens com objetivo de proteger-se, defenderão ainda a existência de um imposto único, com vistas a simplificação e eficiência, enquanto anarco-capitalistas defenderão que mesmo um estado mínimo é ilegítimo e a cobrança de impostos é uma forma de extorsão. Na prática ambos defenderão a redução do poder estatal e a liberdade individual, tanto na esfera econômica quanto cultural.