Marie Curie (1867-1934) foi uma cientista polonesa. Descobriu e isolou os elementos químicos, o polônio e o rádio, junto com Pierre Curie. Foi a primeira mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física, e a primeira mulher professora na Sorbonne.

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Manya Sklodowska Curie (1867-1934) conhecida como Marie Curie, nasceu em Varsóvia na Polônia, no dia 7 de novembro de 1867. Filha de um professor de Física e Matemática e de uma pianista, com dez anos ficou órfã de mãe. Nessa época a Polônia era parte da Rússia czarista e impunha restrições aos poloneses. Em 1883 Marie ganha uma medalha de ouro ao completar o curso ginasial.

Trabalhou como governanta e professora para pagar os estudos da irmã mais velha. Depois de formada em Medicina a irmã ajudou Marie a realizar seu sonho. Matriculou-se na Sorbonne e adotou a forma francesa para seu nome. Viveu em um sótão quase sem ar e com pouco orçamento para as refeições. Graduou-se em Física, em 1893 e em Matemática em 1894. Foi a primeira no exame para o mestrado em Física e no ano seguinte ficou em segundo lugar no mestrado em Matemática.

Em 1895 conheceu Pierre Curie, que trabalhava em pesquisas elétricas e magnéticas. Um ano depois estavam casados. Em julho de 1898, Marie comunica a descoberta do novo elemento, que chamou de polônio, como lembrança de seu país. Continuando as pesquisas isolaram outro elemento radiativo (termo criado por Marie), era o rádio. Em 1903 o casal ganhou o Prêmio Nobel de Física.

Em 1905 Pierre foi eleito para a Academia Francesa, assumindo a cátedra de Física na Sorbonne. Em 1906 foi atropelado e veio a falecer. Um mês após a morte do marido Marie assume a cátedra – é a primeira mulher professora na Sorbonne.

Em 1910 o rádio metálico puro foi isolado por Marie Curie, em colaboração com André Debierne. Em 1911 tornou-se a primeira personalidade a receber um segundo Prêmio Nobel, desta vez pelas experiências sobre as propriedades químicas das substâncias radiativas.

Marie Curie faleceu em Passy, na França, no dia 4 de julho de 1934. Seus órgãos vitais estavam comprometidos devido a constante exposição ao rádio.